Как распространяются раковые клетки

Простая микроканальная система позволила выяснить, как происходит миграция раковых клеток, опровергнув существовавшие до настоящего времени представления.

Раковые клетки перемещаются по каналам внутри полимерной трубки. (Рисунок из Integr. Biol., 2009, DOI: 10.1039/b908595e)

При постановке первичного диагноза «рак», первое, что, как правило, делают врачи – изучают лимфатические узлы пациента. Результаты изучения лимфатических узлов могут оказать существенное влияние на прогноз развития заболевания и методы его лечения, раковые клетки могут из лимфатических узлов распространяться по всему организму, давая метастазы. Результаты работы Даниэля Иримиа (Daniel Irimia) и Мехмета Тонера (Mehmet Toner) из Гарварда позволяют говорить о том, что механизм распространения метастаз существенно отличается от общепринятого ранее.

Устоявшейся до настоящее время гипотезой было то, что раковые клетки распространяются под воздействием градиента концентраций. Результаты работы Иримиа, однако, показывают, что градиент концентраций не является главной причиной перемещения клеток – при их вынужденном тесном нахождении внутри небольшого канала раковые клетки самопроизвольно перемещаются в одном направлении.

Первоначально Иримиа и Тонер разрабатывали свою микрокапиллярную систему для изучения направленной миграции раковых клеток, они пытались воспроизвести процессы, протекающие в сосудах и тканях человека. Однако, исследователи были сильно удивлены, обнаружив, что клетки могут часами непрерывно двигаться в одном направлении без приложения химического градиента к содержащей их среде. Совершенно пугающим оказалось наблюдение того, что некоторые раковые клетки сохраняли способность к перемещению и после обработки противораковым препаратом таксолом (таксотером).

Исследователи из Гарварда отмечают, что следующий этап их работы будет посвящен изучению возможности прекратить перемещение раковых клеток.